我国棉花进口数量的急剧增加，除企业为追求更廉价的国际市场上的棉花原料外，5月份的进口配额也成为另一个诱导因素，5月份我国政府曾经额外增加100万吨的棉花进口配额，帮助棉纺企业采购价格较低的进口棉花。“现在大概有一半以上的棉花生产加工企业在增加国外棉花的使用比例。”孙立武称。
    按照我国现行规定，棉花属于限制进口商品，必须通过申请配额使用才能进口。我国棉花进口配额分两种：
    一种是关税配额，进口关税率为1%，目前每年的发放量是89.4万吨，在每年年初发放，配额的有效期最多可延长至下一年的2月底；
    另一种是关税外配额，目前关税外配额实施的是滑准税制度，根据财政部公布的2012年滑准税公式，使用滑准税配额的棉花进口税率略高于1%，进口棉价格在100美分以下的适用4%~40%的滑准税税率，进口棉价格越低，滑准税税率越高。
    去年9月国家发改委公布了2012年我国棉花1%关税进口配额，数量为89.4万吨。对于大多数中小企业来讲，1%关税内配额的申请并不容易，棉花滑准税配额的发放则更显实际意义。
    “滑准税发放的数量根据市场情况而定，滑准税配额的有效使用期限是当年的年底，过期作废。截至目前，国家发改委仅下发1％关税进口配额89.4万吨，2012年滑准税配额还未发放。棉花进口配额的实施将可能导致国内外棉价差进一步加大，导致我国纺织企业出口优势下降，不利于我国纺织业快速增长。”
    自去年下半年开始，我国国内棉花价格就开始高于国际棉花价格，并且持续至今，这就导致了廉价外棉持续大量涌入我国。不过，由于滑准税配额迟迟未能发放，配额不足的现象逐渐显现，大量没有进口配额的中小企业进口棉花只能积压在港口。