当前，湖南省棉花正处于育苗阶段。从各方传递出来的信息显示，今年棉农的种植意愿较为低落。
今年1月至3月，湖南省农业厅农经处对15个主产棉市县区的种植意向进行了调查。据调查结果显示，农民种植棉花意向面积同比减少31.5万亩，占棉花种植总面积的9.8%。
据常德市农业局调查，预计今年常德植棉区棉花种植面积为145万亩左右，较去年减少约10%。
导致今年湖南农民种植棉花意愿大幅下降的原因有多方面。
首先是因去年旱灾减产减收所致。去年7月至8月特大干旱和9月至10月的多次强台风，导致棉花单产、品种、收入同步下降。其次是国家调整棉花政策的影响。今年国家对棉花调控政策作出了重大调整，取消棉花临时收储，启动新疆棉花目标价格补贴试点，其他棉花暂不收储，也不补贴。农民担心今年棉花无人收购，价格更低，出现“卖棉难”。在去年棉花减产减收和今年棉花新政的双重冲击下，地方政府为确保完成粮食生产任务，也在狠抓调结构，扩种粮。在这样的背景下，农民种棉的积极性严重受挫。
尽管湖南主产棉区减少棉花种植面积已成定局，但农民调整种植结构的难度很大。
原因一：洞庭湖区植棉历史悠久，农民祖祖辈辈以种棉为生，临时改种其他作物，既无经验，也无技术，农民担心种不好，卖不出去。安乡县经作站站长卜茂平介绍，前两年有人承租2000亩棉田，改种玉米、大豆，在收割季节遇到多雨天气，玉米霉变，结果无人收购，血本无归；大豆也基本烂在地里，损失惨重。
原因二：近10年来，湖南主产棉区在国家优质棉基地建设项目的强力支持下，已经建成了农田基础设施基本配套的优质棉生产基地。而且，湖南棉花种植条件好，布局高度集中，植棉水平高，复种指数高。棉花已成为棉花基地农民的主要收入来源，种棉仍是农民的首选。
原因三：洞庭湖现有的300万亩棉花，大部分集中在旱地和荒滩上，这些旱地已成为高产稳产棉花基地，在短时间内当地既无财力投入改造成水田，农民也不愿意改来改去，浪费财力、物力和人力。
种棉花，还是不种，洞庭湖棉农面临两难选择。
