子棉的干燥(或加湿)及清理统称为子棉的预处理。它是子棉加工工艺过程的第一道工序。轧花厂子棉的储存有袋装和散装两种形式。由于都需堆高而使子棉压得比较紧实,子棉水分常常差异较大。子棉含有各种类型的天然杂质和外附杂质,为了使后道工序多快好省地顺利进行,保证加工出品质优良的产品,应根据子棉的不同条件,在轧花以前进行必要的预处理。子棉预处理工艺的基本要求是:
(1)控制子棉的水分,使之适合加工要求;
(2)应充分地松懈子棉,而不损伤纤维及棉子,在松懈的过程中,防止或减少棉瓣与杂质的破碎;
(3)最大限度地清理杂质,特别是危害较大的特殊杂质,在清除杂质的同时,尽量减少子棉的损失;
(4)满足后道工序对子棉量的需求。