3月20日，河北河间春寒料峭，市场亦寒气逼人。当天，本市唯一1家400型轧花厂仍在收购，籽棉平均到厂价4.18元/斤（衣分35.5%，回潮率11%），周初略跌2-3分钱。负责人说，再收几万斤就凑够最后1个全同，预计本周末将正式停收。虽停收，部分轧花厂仍难解压力。部分企业反映，各个轧花厂基本都有不能交储现货库存，多数在10-20吨，个别达到100-200吨，主体级别为2226级、2326级、4126级，其中不少混等混级，极难销售。个别轧花厂为早日“解套”，在商淡中暗降200元/吨左右，并负责装运，销售明显好转。大多数轧花厂不够信任中小纺企，明确交易底线是“现款现货”，而价格好商量。
19-20日，本地棉籽出厂报价1.27元/斤（毛籽含油11%，水分12%），到油厂价格1.30元/斤一线，较昨日略涨0.01元/斤，棉籽销售陷入僵持。一是油厂不愿买。本市油厂多数为作坊小厂，棉油压榨利润为负70-75元/吨。近日棉籽不跌反涨行情，让油厂吃不消，停收继续增多。“棉籽降到1.1元/斤再收。”1位榨油厂老板刚刚停收，其无奈表示。二是轧花厂不愿卖。2013/14年度，河间轧花厂棉籽“随产随销”，目前普遍库存2-3万斤，多者尚不足10万斤，加上近期绝大多数已停收，预计棉籽产量将大幅减少，挺价补亏心理增加。行车在河间的交通要道，走在一些重要的棉厂、油厂聚集区，昔日的繁华已然不见，留下的是“城春草木深”。“这可能是这个行业走向没落的开始。”
1位市场人士说。随着北方地区气温的回升，棉花春播工作也正在提上日程。不少组织、机构及政府农业部门均对今年春播展开了走访、调研和评估，结果普遍不容乐观。当地1家农业合作社负责人介绍，近几年，河间市棉花面积持续下降，2012年18万亩，2013年降至15万亩，预计今年或将降至10万亩以下，减幅超30%。也有部分农业机构预计今年河间棉花面积或将降至7-8万亩，减幅超50%。
1位市场人士说，河间地处沧州西部，土地肥沃，适于农作物生长，由于农村青壮年流失严重，农民普遍播种更为“省事儿”的玉米、小麦等作物。“今年肯定更收不上棉花来，能养起2-3家轧花厂就不错。”某轧花厂负责人说，河间拥有400型轧花厂30余家，今年国家不再大规模收储，大家对前程各有打算。其中，近3成企业打算赴疆包厂，并正在与新疆轧花厂进行接触、谈判，争论焦点是承包费用问题，厂家期待把承包费压至250万左右，而新疆轧花厂的“底线”是300万。另外，少数企业选择“改弦更张”卖掉厂家，改做别的生意。部分企业悄然整合，或并入其它大型企业，或几家企业合作共同经营。预计2014年当地400型收购主体将减至10-12家。
