11月上旬，本是启东棉农售新棉点钞票的丰收季节，然而，眼下的棉花市场却是一片低迷。连续阴雨低温气候下，今年启东市14万亩棉花产量跌至常年的三分之二以下，而更让广大棉农灰心的是，棉花价格也滑落至成本以下，棉农白白忙碌大半年，到头来有的人却两手空空。
11月14日下午，小编路经汇龙镇临江村，远远就听到“轧棉花喽—轧棉花喽—”的电喇叭声，这是棉花加工户走村串埭招揽脱籽剥绒。“今年没几人下乡收棉，有不少农家干脆将棉花加工后自用。”临江村一位姓秦的村干部介绍说。
“今年棉花，算是白种。”在寅阳镇寅西村，一位姓陆的农家大嫂给笔者算了笔账。今年她家种了2亩半棉花，拾了800斤籽棉，产量不及去年的七成。原以为产量低了，价格会冒上来，谁知收购价每斤却只有3元挂零，而前一年则是4元多。
“今年籽棉单产普遍只有350来斤，产值也就1000元稍多些。”启东市农委副主任倪为和对棉花行情了如指掌。今年该市棉花面积仍有14万亩，去除生产成本特别是劳力成本，种棉人家十之八九实际亏损。“棉花跌价，看似偶然，实为必然。”倪为和分析说，今年国家取消了棉花临时收储政策，此举意味着棉花市场已彻底放开，农民种棉失去了多年来延续的政策保护。而国家放开棉花市场的一个主因，则是国际原棉市场质优价廉，价格每吨比国产棉要低3000元。
没有了政策和市场的双重保障，种植棉花所面临的风险不言而喻。且莫说每亩种子、化肥、农药、薄膜等直接农资成本就需350多元，还需付出20个左右的劳力。而在当地，一个劳力每天能有60~100元的务工收入。像陆大嫂的丈夫在附近某知名房产公司当运输工，每天工价就达100元。
“种棉效益起伏不定，市场前景并不乐观，农民不种或少种棉花才是上策。今年棉花种植面积已比10年前减了近一半，估计明年面积还会有较大幅度下降。”启东市农委一位负责人预测。采访中，不少业内人士观点一致：压减棉花、优化结构、大力发展特色农业，是促进农业增效、农民增收的必然选择。
同样一块地，如不种棉花而改种其它作物，在不增加农资、劳力成本及销售难度的前提下，收入完全可以大幅提高甚至翻番！启东市农委高级农艺师项觉生提供的例子令人振奋：南阳镇合丰村3000亩土地多年前就改一熟棉花为双熟青毛豆、青豌豆，亩均增收超1500元；近海镇近农村种植夏秋两熟青玉米，亩净收入达到2000多元；寅阳镇江楼村规模种植露地秋花菜和晚秋青菜，一亩菜地收入能抵两亩棉花；王鲍镇黄英种植香沙芋艿，亩产出4000多元；汇龙镇惠丰村种植连片水稻，亩产达到1300多斤……
靠种棉花增收已经风光不再，当地农业部门建议广大棉农及时转变思路，选择适合自己的种植方式，种植迎合市场的特色作物，只有这样，致富路方能越走越宽广。
