目前，应是长江流域棉花育苗备播的季节，但江苏传统棉区却很少看到农户培育棉苗的苗床和待栽的预留棉茬。偶尔在一些老农的家前屋后看到一些育苗小棚，规模、科技和规范化管理己无从谈起。
据江苏省统计局调查公布的数据，2017年江苏省棉花种植面积为6.45万亩，总产5万余吨，面积、产量纷纷跌至低谷。目前，江苏棉花生产仍将处于波动下行中。市场人士分析，长江流域棉区棉花生产是以钵育棉为主要栽培模式，农户会在清明节前备床制钵，并在大气温度回升后开始播种育苗，约一个月后将棉苗移入大田。江苏植棉面积继续减少，大面积植棉因受比较效益差、投工投本较多、产销有风险等因素影响，棉花生产继续难以有新的突破。江苏省农业技术推广部门在棉花恢复性发展上继续实施着探索研究，其中针对比较效益差、投工投本较多、产销有风险等因素所采取的棉花轻简栽培技术引人关注，丰县、射阳、海门等地的棉花技术人员就分析，今年可能有部分钵育植棉改成麦后直播棉模式。
据棉技人士反映，麦后直播棉时间上要比钵育棉迟，要等到大麦或油菜割离大田后才可耕地开沟覆膜播种。这种种植模式的棉花成熟晚，产量、品质比钵育移栽棉差，但农本投入也较小，如果生育期自然条件适好，管理精良，其产量差异亦可缩小。由于棉花钵育移栽是对直播棉模式的改革创新，传统主产棉区己多年不种直播棉，如今虽然重走旧模式，但一些生产环节作了改革创新，如品种改良、覆膜催芽、密度调整、管理轻简等。
从全苏棉花生产的总体趋势看，江苏棉花生产恢复难度大，预计今年的植棉面积将徘徊于5万亩上下，原南通、盐城两大主产棉区植棉面积持续下跌，形成全省棉花面积难有突破的主体致因。
