自去年下半年以来，国际市场棉花价格一路走低，棉花临时收储制度维系了国内虚幻的“相对高棉价”，目前，国内外棉价差约为4500元/吨。一方面，持续加大的国内外棉价差，严重削弱了我国纺织工业的国际竞争力，国内纺织企业纷纷使用进口棉花。另一方面，棉花市场的低迷，也让棉花种植业很受伤，今年全国棉花播种面积较2011年减少近一成。另外，受进口配额限制，国内企业左右为难：看着便宜的进口棉花干着急，国内昂贵的棉花又用不起。在“沉重的棉花”面前，有必要对棉花收储制度来一次深入的思考。
　　棉农积极性受挫 今年种植面积减少近一成
　　我国的棉花市场跟整个国际经济形势关系密切，就在欧元区受欧债危机拖累继续衰退等大背景下，我国国内棉花市场价格也是持续衰退。
　　由于去年我国棉价达到高位，导致今年棉农积极性很高，不过今年持续走低的国内棉价却出乎意料之外，所以直接受害者还是棉农，如果按照现在的市场价格卖出棉花，很难收回成本，许多棉农仓库里囤积大量棉花，面临很大的亏损风险。
　　棉农积极性受挫的直接表现就是棉花种植面积的减少，在当前棉价不断下降的大环境下，棉花种植面积的减少，不可避免。
　　上半年棉价持续下跌
　　整个上半年，国内棉花价格都是下跌的，在上一年度棉花收储结束之后，5、6月份的棉花价格大约下跌6%。一直到6月底、7月初都是在下滑，并且跌幅明显扩大，达到8%。不过，7月上旬，也就是最近一段时间在7月6日前后，市场价格稍微有点儿缓和，部分地区甚至还出现了回暖的趋势。
　　2011至2012年度的棉花临时收储是在3月31日结束，分析师称，由于下一年度棉花收储价格为每吨20400元，再加上现在棉花现货稳中抬头，供需方面不会有太明显的利空和利好，所以从市场心态上来讲有所看好。
　　不过，上半年国内棉价的持续下跌已经是不争的事实，而未来棉价如何也难以预料。
　　根据中国棉花协会发布的5月份《中国棉花形势月报》，受全球和国内经济放缓等因素影响，5月国际大宗商品价格普遍走低，棉花价格下跌幅度和速度加快，期现货价格均回落至年度最低点。中国棉花价格指数（CCIndex328）跌破19000元/吨，全月累计下跌超过600元/吨，5月平均19086元/吨，环比下跌1.5%，同比下跌23.8%。
　　截至6月底，我国棉花贸易库存依然达到173万吨，同时进口棉花与棉纱继续冲击国产棉市场，我国产品由于缺乏市场竞争力，出口订单持续萎缩。截至7月10日，在国内棉花价格方面，郑棉期货10日1301合约开于19440元/吨，收于19500元/吨，涨40元/吨。另外，中国棉花价格指数18171元/吨，涨95元。
　　棉农成直接受害者
　　今年全国棉花播种基本完成，中国棉花协会根据棉农实播面积抽样调查显示，全国植棉面积为7282万亩，较2011年减少9.2%。
　　不仅仅是我国棉花种植面积的减少，在国际上也同样遇到类似问题。在美国农业部6月29日发布的2012年农作物种植面积报告中，就提到棉花总种植面积估计为1260万英亩（7649万亩），较去年减少14%，比3月底预测数下调了60万英亩（364万亩）。其中，陆地棉面积有1240万英亩 （7527万亩），比2011年度低14%；长绒棉面积为23.5万英亩（143万亩），下降24%。
　　德州棉花协会秘书长马俊凯认为，棉花价格的低迷以及种植棉花利润偏低，是造成棉农种植积极性不高的原因，不过马俊凯认为，临时收储制度规定的价格，将有助于恢复棉农的积极性。
　　马俊凯说，“由于棉农收入相比较其他粮食作物而来要少，所以在德州地区今年种植面积明显下降，据我所知，山东地区下降15%，而我们德州地区种植面积下降25%，今年国内的棉花种植面积总的来讲是下降的。”
　　但对于丰收情况，马俊凯表示，不能单纯依靠种植面积推算，具体还要到9月份棉花收获季节才能定论，马俊凯强调，在棉花收获前8月份的气候条件十分重要，如果出现连续的阴雨天气，肯定会影响到棉花的产量。