据张家港检验检疫局统计，2012年张家港共进口棉花1600批、50.4万吨、货值11.3亿美元，同比分别增长5.5%、42.4%和20.3%。张家港进口棉花量列江苏口岸第一，现已成为长三角地区乃至全国进口棉花的重要集散地。
张家港进口棉花大幅增长的原因主要有三个：
一是由于国内棉花价格高于国际棉花价格。国内棉花价格尽管受纺织行业不景气影响，但2011/2012年度国家收储政策基本稳定了国内棉花价格，而2011年下半年以来国际棉花价格的一路下行，国内外棉价差甚至接近6000元/吨，巨大的差价导致了空前的棉花进口量。
二是张家港独特的区域优势。张家港保税区管委会在成立纺织原料交易市场的基础上，又先后成立中国棉花商会、江苏棉花保税物流交易中心，张家港保税港区完善的仓储及物流服务，保税港区的功能优势和区域辐射优势不断放大，使得张家港纺织原料市场成为全国进口棉花交易最为活跃的市场之一。
三是检验检疫通关环境优良。张家港检验检疫局一方面围绕“提速、减负、增效”要求，推行直通放行、整车衡重、实重报关、限时出证等多项服务举措，为棉花在张家港进口营造了快速、便捷的检验检疫通关环境。另一方面以进口棉花境外供货企业备案登记、信用评估为手段，对进口棉花质量实施严格监督管理，批批检验，及时解决检验过程中发现的各类问题。
