在近日于青岛举办的2013中国国际棉花会议上，来自各国的棉纺织从业者齐聚一堂，就全球棉花及纺织形势进行了分析与展望。新的棉花年度里，全球棉花产业的种植情况如何；尚未全面摆脱金融危机影响的欧美终端消费市场，对棉制品又有着怎样的需求？这些问题不仅将影响新一季的棉花价格走势与棉纺织用品销售，也将左右我国棉纺企业的进口采购预案。
产量预期微降 库存持续攀升
在本届会议上，各方人士对新年度的棉花产量预期给予了关注。根据美国农业部的预测（以8月1日到次年7月31日国际棉花年度为准），2013/2014年度，全球和美国棉花市场依然会受到气候、生产和需求不确定的影响，2013/2014全球棉花种植面积预计为3400 万公顷，较上年减少 1%（26.1万公顷），单产预计降低至 753 公斤/公顷；尽管印度和巴西产量有所增长，但考虑到美国和中国棉花产量预期下降，该年度全球棉花产量或为1.178亿包，较上年减少3%。
棉花产量的预期下降，并未消除业界对库存增长的忧虑。从全球棉花库存来看，市场状况已明显供大于求。相关统计预测显示，2011/2012年度，全球棉花库存量增加了560万吨；2012/2013年度，全球棉花库存量可能再增加300多万吨；2013/2014年度，还将增加170万吨左右。而在本棉季，全球棉消耗量的增长还不到20万吨，从这一点来看，全球棉花产量已经过剩。
艾仑宝棉花公司首席执行官谭安东表示，在世界棉花供需平衡方面，2011/2012年度全球期末库存已经增长到9270万包，达到历史最高水平，并且已经接近年度消费量了，这样的库存量对于整个棉花产业而言显然过高了，并会导致棉农和棉纺企业无法预估接下来的棉花价格走势。
干旱与季风影响主要产棉国产出
针对新年度的棉花产量预测，英国考特鲁克公司主编Ray Butler分析道：“棉花的产出与气候和棉农种植意愿密切相关，预计美国棉花产量有所下降，印度棉花产量小幅微增。而由于植棉期延后的有利因素，巴西的棉花产量预计将大幅回升。”
作为世界第三大产棉国，2013/2014年度美国棉花产量预计将达到300万吨，比上一年度下降19%。美国农业部棉花展望委员会主席Carol Skelly指出，美棉生产下降主要是两个原因造成的：其一是所有替代性作物价格相对较高，这会降低棉花的生产种植面积；其二是美国西南部主要种植区持续干旱。而美国农业部5月份的预测显示，如果干旱持续下去，美国棉农的植棉意愿将继续下降，进而将导致新年度的植棉面积下降10%。
与美国不同的是，印度棉农因为种植棉花的收益可观而种植热情高涨。如果季风雨量正常，印度2013/2014年度棉花产量预计达 2700万包，较上一年提高2%。Ray Butler表示：“印度已经开始种植转基因棉花，但目前份额较小，所以对整体棉花产量影响有限。不过，印度若想继续扩大棉花产量，其产业技术和作物管理体制还有待进步。”
特别值得一提的是巴西棉花市场，由于地处南半球，相对延后的种植时间，利于其获得棉花市场的供需信息，有助其对种植决策作出必要的调整，减少风险，实现利润最大化。Ray Butler预计，2013/2014年度巴西棉花收获面积接近110万公顷，较上年增加 22%，产量也将有所回升。
新兴市场将托起棉花消费
除了产出与库存外，棉业上下对终端消费的走势也倍加关注。随着经济回暖的预期增加，新一年度的棉制品消费及其对库存消耗的积极影响被寄予厚望。据美国农业部棉花展望委员会主席Carol Skelly介绍，过去几年来，美国消费者所使用的棉花量呈现下降趋势。2012年，人均棉花消费量仅为11.7公斤，造成这种现象的最主要原因就是人造纤维制品逐渐取代了棉制品。但她认为，在对棉制品的优良特性认知加深的情况下，美国消费者2012/2013年度和2013/2014年度的棉花使用量或将逐渐恢复。
在新一年度的棉花消费中，研究机构和企业代表普遍看好印度、孟加拉国及越南等新兴市场的表
现DML集团董事Chirag Lakhani表示，印度是世界上第二大棉花生产国，消费国和出口国。受益于经济的快速发展，印度的纺织产业不断向价值链上游移动。2012/213年度印度棉花的本地需求强劲，国内消费量已增加了170多万包。如果印度的投资政策进一步开放的话，其棉花消费量很有可能在未来几年赶超美国。与此同时，孟加拉国及越南的棉制品消费也增长强劲。Ray Butler指出，由于劳动力成本比较低，这两个国家的引资量逐渐增加，其棉纺产业发展速度加快。在过去7年里，越南的棉花消费增加了1倍之多。
棉花是深受人们喜爱的纤维品种，近期的研究结果也证实了这一点。据美国棉花公司与美国国际棉花协会的“生活方式”调查表明，消费者越来越注重价值。在意大利，尽管消费者购买的服装数量在减少，服装的品质却在提高，能够彰显品位的服装最受消费者青睐。与会人士指出，要恢复棉花在服装和家居服饰行业的地位，就必须创造并重塑市场需求，使消费者、品牌和零售商了解棉花的价值和重要性，找回失去的市场份额。
