新疆兵团棉花种植成本较高，但综合收益高于美棉。
一、中美棉花生产成本构成
（一）中国
目前我国主要有三大主要产棉区，即西北棉区（包括新疆和甘肃）、黄河流域棉区和长江流域棉区。从近几年棉花播种面积及产量变化看，新疆作为全国最大的优质棉生产基地，虽然棉花种植面积不足四成，但其棉花产量超过全国的60%。2014—2015年在新疆试点的目标价格补贴，无疑将继续巩固新疆棉花产业在全国的地位。其中，新疆兵团棉花种植收益率比其他地区至少高40%，并已摸索出一套优质、高产、高效的模式化栽培技术，一直作为中国棉花种植先进水平的代表。
本文以新疆兵团棉花种植作为样本：棉花在生产加工过程中，主要有两种产品即皮棉和棉籽。在中国，通常由棉农和轧花厂分别承担棉花的两部分成本，籽棉生产成本和皮棉的加工成本。
籽棉的生产成本由两部分构成，分别是生产成本和土地成本。其中生产成本包括直接成本（种子、机耕、地膜、水费、农药、肥料、灌溉设备、燃料动力费、技术服务费、工具材料费、修理维护费等）、间接成本（固定资产折旧、税金、管理、财务、销售、保险（放心保））以及人工成本（家庭用工折价和雇工费用，主要为田间管理费和拾花费用）。
土地成本主要为流转地租金、自营地折租。对新疆地区主要体现为土地承包、管理费用。新疆兵团采用每亩缴纳一定数量籽棉的方式缴纳每年土地承包管理费，而新疆地方则对可直接以现金方式转让土地承包经营权。对部分参与土地承包较早、连续承包的私人及企业，在土地承包方面的成本可远远低于市场平均水平。
加工成本主要由轧花厂承担，按照自主收购、自主加工、自主销售的方式，一般费用包括籽棉收购费、制造费用（电费、包装、机械维修与折旧、人员工资）分摊管理费、分摊财务费用。由于加工企业收购籽棉的价格主要根据市场价格折算一定利润空间，轧花厂的籽棉收购价格与棉农的籽棉种植成本之间存在一定的差异。
（二）美国
在美国，加工成本（轧花费）由棉农直接支付给轧花厂，因此美国棉农的生产指的是皮棉的生产成本。其生产成本由经营成本和分摊管理费用两部分组成。
经营成本包括种子、农药、化肥、灌溉费、燃料动力费、修理费、临时用工和租赁费用、轧花费用、生产投入及利息。
分摊管理费包括雇工费、未付人工费的机会成本、机械设备折旧、土地机会成本、税金和保险费、综合农场管理费用等。
二、中美棉花生产成本比较
考虑中美棉花在成本构成方面的差异，为方便比较，扣除美棉轧花成本，分别根据新疆棉成本构成与美棉生产成本构成进行分项比较。
根据美国农业部公布的生产成本数据，将美元/英亩折算成元/公斤。汇率按照2013年人民币对美元平均汇率6.1932计算。
从中美植棉成本看，中国新疆兵团种植成本是美棉种植成本的3倍多，其中人工成本为美棉种植成本的21倍，物化及机械等直接投入是美国的2.4倍，机械折旧等间距费用是美国的1/4，土地成本是美国的5倍。
由于美棉从种植到收获可全程实现机械化生产，而中国在棉花种植方面仍处于半机械化时代。由于棉花种植比其他作物种植费工费时，所以需要的劳动力投入更大，且在相同收益下，农民更愿意选择机械化程度较高的作物种植。
在新疆兵团地区，虽然大部分采用机采棉种植模式，并且有五成到八成的师团采用机采棉采摘，但实际生产效率仍低于美国水平。在机采棉比例较高的团场，平均棉花种植成本要远低于机采棉比例较低的团场。可以预见，虽然目前机采棉在实际采摘、加工、销售等过程中仍存在较多问题，并未被下游消费市场完全认可和接受，但随劳动力成本大幅提高，未来使用机械采摘已经是大势所趋。
三、中美棉花生产收益比较
从两国种棉收益看，新疆兵团皮棉单产是美棉单产的3.2倍，因皮棉销售价格是美棉的1.7倍，棉籽价格基本相当，新疆兵团棉花种植收益是美棉种植收益的5.2倍。虽然新疆兵团棉花种植成本较高，但综合收益高于美棉。
注：1.按美棉播种面积计算单产，与收获面积计算下单产有所差异。
2.新疆兵团皮棉价格按收储价20400元/吨计算。
从棉花主要产品—皮棉和副产品—棉籽的收益比看，新疆兵团棉的收益比在6.8左右，而美棉的收益比在3.9左右。棉副产品在美棉种植中所占收益更高。
若分别按照2013年各自单产、衣分和棉籽价格计算，不考虑轧花费用，新疆兵团棉种植成本折皮棉价格在14193元/吨左右，美棉种植成本折皮棉价格在13395元/吨左右。美棉种植成本略低于新疆兵团棉种植成本。但由于美棉每亩轧花费用在104.3元,折每吨成本在2363元/吨。这个费用要明显高于国内新疆棉轧花成本。若各自不考虑补贴，则美棉成本与新疆棉成本相当，并没有明显的价格优势。
另外，美棉要出口到远东地区，加上运费、海运保险、进口关税、增值税以及其他交易费用，美棉进口成本理论上应更高。在没有补贴的情况下，美棉并不具备明显竞争优势。
综合来看，国内棉花尤其是新疆兵团棉花在生产成本方面基本与美棉相当，其主要优势在于产量高。美棉主要生产优势在于规模化、机械化程度较高。
从产业政策看，中国试点棉花目标价格补贴，正逐渐将市场价格与补贴分离，减少政策对市场价格的直接干预。美国新农业法案则在逐渐削减直接补贴对美棉生产的影响。
从全球农业政策的发展趋势看，农业政策的“绿箱化”趋势较为明显，在逐渐减少直接补贴对市场及贸易的影响背景下，建立合理的农业保险制度，重视农业科技产学研结合将在未来棉花贸易竞争中获得更多优势。
