棉花进入花铃期后，因根系吸收能力逐渐减弱，不能供应较多的水分和养分，限制了棉株地上部的营养生长；当棉株进入盛花期后，生长中心转向生殖器官时，蕾铃又向营养器官争夺叶片制造的有机养分，更加抑制了营养生长，棉株中下部结住少量棉铃之后，地上部就出现顶心冒尖、发硬，红茎到顶，叶薄而黄等营养生长衰退的现象，这就是棉株的早衰。早衰棉株一般出现在土质僵硬、肥力较差、根群较小的棉田；或花铃期施肥过晚、施用量不足、施肥后遇伏旱而没有以水促肥、保护根系正常生长的棉田；或地势低洼、排水不良、明涝暗渍等影响棉花根系生长的棉田。表现为上部果枝不能伸展，蕾小而黄，花弱铃小，脱落增多，严重影响棉花产量。
预防棉花早衰的措施如下：
（１）促根生长。根系是棉株生长发育所需肥水的主要供应者，根系衰弱是造成棉株早衰的主要原因。因此，必须为根系生长创造有利条件。苗期要争光、争温、通气、控水“促发根”；蕾期要深中耕、深施肥、高培土，稳上促下“深扎根”；花铃期要合理施肥、灌水“保壮根”，扩大根系的吸收范围，防早衰。
（２）加强花铃期的肥水管理。水是棉花的“命”，肥是棉花的“劲”，要根据苗情、天情、地情，适时重施花铃肥，补施盖顶肥，并及时抗旱，以水促肥，保证肥效及时发挥。
（３）适时打顶，精细整枝，减少养分消耗。
（４）因土壤缺钾而引起的早衰（目前大面积推广的抗虫棉对钾肥较敏感），可在初花前后，每隔１０天左右结合治虫根外喷施氯化钾溶液２～３次，每次每亩１千克左右。
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棉花为什么会出现早衰，如何预防
