印花是利用专门设备,将一种或多种不同颜色的染料或颜料,采用各种不同的方法和工艺,在纺织品上印制所需要的花纹、图案的加工过程。印花机械是为适应印花加工工艺、生产印花产品而提供的配套设备。
    纺织品印花方法很多,印花设备的类型也较多。其中最具商业重要性的印花方法有两种:
    筛网印花和滚筒印花。然而,最近十多年中,筛网印花,尤其是圆网印花大幅度地取代了传统的滚筒印花。其中一个重要的原因是,越来越多的筛网印花设备配备了先进的控制仪器。借助于数码控制的机电系统,大大提高了筛网的定位精度,同时,筛网制作技术有了进一步的发展,使得新的筛网印花机已经能够印制以往只有滚筒印花机才能胜任的精细花型了。其他印花方法还有:热转移印花、型板印花、蜡缬(即蜡防)印花、纱线扎染布印花和防染印花等。此外,数码喷射印花技术作为21世纪纺织加工领域内最先进科技的代表,已在纺织印染业引起广泛关注。
    数码喷射印花是把染料小液滴按设计的花纹、图案要求精确喷射在织物上。用来喷射染液的喷嘴和图案形成都可以通过计算机控制,并可以获得复杂的花样和精确的花样循环。数码喷射印花消除了雕刻滚筒和制作筛网所造成的延时和成本增加,灵活快速,能迅速从一种花样转到另一种花样,在快速多变的纺织品市场上颇具竞争优势。而且,印花时织物不受张力(也就是说,不会因为拉伸而导致图案歪扭),织物表面也不会被碾压,因而消除了织物起毛或起绒等潜在问题。然而,这种工艺印花速度慢,印花墨水贵,成本高,不能印制精细图案,图案轮廓模糊。数码喷射印花是个系 统工程,成功与否不仅与印花设备有关,也有赖于控制软件和色墨的开发。
    本章将详细介绍传统的滚筒、平网及圆网印花机。