据青岛、张家港等一些中小贸易商反映，4月上旬以来外棉询价和成交一直比较清淡，部分操作印度棉、西非棉和南美棉贸易商一吨外棉利润不足100元，有的只有50-60元，虽然高等级澳棉、巴西、美棉利润稍高些，但由于外商和进口商的销售价同买方的报价几乎不存在价差，因此中间商保税区内外“搬砖头”很困难。
据业内人士分析，目前影响外棉成交的因素包括：1)ICE盘面大幅上涨后中幅下跌，部分高位询价、下单的进口企业亏损较重，“买涨不买跌”的心态突出，贸易商担心抄到的不是底部而是“山腰”；2)由于滑准税配额发放数量非常少，虽然截至3月底国储棉竞卖成交70多万吨棉花，但由于部分不符合发放棉花进口配额企业参与竞拍(规模不足5万锭)，实际发放滑准税进口配额不足20万吨；3)由于人民币持续大幅升值，纺织品服装出口接单呈现“困难大、不稳定、没信心”，棉纺厂担心因汇率波动出现企业今天接单明天亏损的状况，因此加工贸易棉花进口配额的使用比例连续下降。
据青岛某贸易商介绍，由于进口配额短缺，进口企业和贸易商目前都在寻找滑准税配额，转让价格在3200-3300元/吨，而且仍有小幅上涨的迹象，但由于数量有限，而且集中在5万锭以上的棉纺织企业手中，一般都与稍大一些的外商或进口商有直接合作关系，中小贸易商很难“见缝插针”。
4月27日，印度棉S-6中国主港清关后人民币报价集中在18300-18500元/吨，外商和贸易商保税棉或船期棉的报价相差1-1.5美分/磅。一些国内进口商认为，随着用棉企业大量从国储中接高、中、低等级棉花，5-7月份外棉销售的困难将更大，趁早落袋为安更保险。据江浙等地几家进口企业反映，由于国内棉花市场因抛储看跌气氛渐浓，一些中小银行暂缓给进口企业开信用证或提高保证金比例，使一些棉花、棉纱进口企业资金压力上升。
另据统计，截至4月底，国内各港口保税棉、清关未提走的外棉总量或已突破50万吨，其中张家港保税区虽然库存不足15万吨，但出货压力却比较大。
