染整前处理是染整工程中一项重要的基本生产工序。各种织物或纱线、或原毛、或丝绸几乎没有一种产品是不经过前处理的。天然棉纤维含有杂质，以及在纺纱、织布过程中加入的各种浆料和沾污油污等，这些杂质不同程度上影响纤维的物理机械性能，降低了织物的润湿性，不仅妨碍染料上染，而且还会使染色织物色泽不鲜艳、染色牢度不好。羊毛中存在大量泥沙、尘土、柏油、草屑以及羊脂、羊汗等，这些植物性杂质和羊脂、羊汗，如不经洗毛、炭化等前处理是无法进行染整加工的。蚕丝的前处理以脱胶为主，去除生丝中大部丝胶及其他杂质。化学纤维虽不含有天然杂质，但在纺丝及织造中使用浆料及黏附油污等，都能影响染整加工。因此，前处理工序不仅影响半制品质量，还与织物的染色、印花、整理的质量有十分重要的关系。许多染整疵病实际上是由于前处理中看不到颜色的半制品质量不好造成的，所以要抓好染整质量，一定要从前处理工序着手。
　　就棉及棉型混纺织物而言，前处理主要包括烧毛、退浆、煮练、漂白、丝光，通过这些加工过程可以去除棉纤维中的果胶、蜡质、色素和外加的浆料等杂质，并提高织物的外观及内在质量，使染整加工顺利进行。对于混纺织物的前处理加工还要考虑满足各自对工艺的要求，但对不同品种的织物，其前处理要求也不完全相同。如起绒织物要求在前处理中保留一定量的天然油脂，有利于起毛加工；纯棉精漂汗布要求“轻煮重漂”；绒面织物一般不要求烧毛、丝光；长丝织物可省去烧毛，而短纤织物则对烧毛要求较高。另外，各地区工厂的生产条件不同，设备也不同，因而在前处理车间所经受的加工过程、次序和工艺条件也常不同。具体加工形式的选择也可多样化，如有平幅加工或绳状加工。纱线前处理也有多种形式，按照机械设备的不同，可分为链状加工、卷子纱加工及筒子纱加工等。羊毛的洗毛设备有耙式洗毛机、喷射式洗毛机等多种形式。羊毛的炭化有散毛炭化、毛条炭化、匹炭化等。蚕丝的脱胶目前仍以练桶为主。
　　随着科学技术的进步，前处理工艺及设备也在不断地发展，新工艺、新技术正在逐步推广应用。如溶剂退浆，溶剂煮练，液氨丝光，真空浸碱丝光，退、煮、漂一浴法短流程工艺，羊毛的溶剂洗毛法和冷冻法以及等离子体前处理工艺等。这些新工艺的开发，推动前处理工艺进一步向高速、高效、连续化、自动化、节能、节水的方向发展。为保护环境、提倡清洁生产、减少排放污染物等，新的措施正在逐步实施。