据国家棉花市场监测系统调查，2017年全国棉花实播面积4757万亩，较2016年增加372.8万亩，增幅8.5%；其它一些投资机构、期货公司、棉花企业的调研和认可的2017年全国棉花播种面积均在4500-5000万亩之间，同比涨长幅度也在5-12%范围内。笔者认为国家棉花市场监测系统的数据比较中肯，增幅在8-10%的区间比较合理，从棉农、种子公司轧花厂及新疆主产棉的各州、地区和乡镇农业部门反馈的结果来看，2017年植棉面积增幅不大可能低于5%；但高于12%也很片面，原因归纳如下：
其一、内地主产棉区（主要是黄河流域、长江流域）植棉面积虽然较前两年呈恢复性增长，但幅度不宜夸大，或在3-5%之间。由于2015/16年度相较于玉米、小麦及其它部分粮食作物，内地植棉收益比价效应有所显现，农民种植积极性小幅回升，但考虑到内地土地分散、无法展开机械化生产及农村会植棉、懂植棉技术的人员越来越少、人员外出流动性增强等等原因，省事省力省心的农作物种植仍是首选，因此即使内地植棉面积回升幅度也比较有限；从安徽、山东、深圳、北京等地种子公司的反馈来看，内地两大棉区种子销售量同比增长幅度普遍在3-8%；
其二、新疆整个棉区北疆基数低，增幅大，南疆平稳回升，综合增幅预计在10%左右。从调查来看，2016/17年度因北疆机采棉“三高”——品质高、籽棉售价高及销售进度高，再加上单产相对稳定，农民植棉收益要明显高于其它农作物（含棉花目标价格补贴），因此2017年北疆石河子、奎屯、塔城等地部分县、镇、乡植棉面积增幅同比或达到15-20%，但从整个产区面积来看，北疆占比偏低，对整个增长幅度的拉动起不到中流砥柱的作用；而南疆库尔勒、阿克苏、喀什三大主产棉区由于可开垦、适宜种植棉花的耕地面积已临近上限；再加上受灌溉用水不足、自然灾害发生比较频繁及自治区种植业结构调整等政策的影响，虽然个别乡镇植棉同比或增长12-15%甚至18-20%，但只是个案，实际南疆棉花种植增幅不大可能超过8%；因此综合南、北疆种植情况，笔者判断2017年综合增长约10%；
其三、自2014年度以来的棉花目标价格补贴政策对稳定、提高棉花种植面积和保护农民信心起到重要作用。无论内地棉花直补标准2000元/吨（皮棉）还是新疆实行目标价格补贴，对农民增收、增种都起到非常大的作用。从调查来看，2016/17年度阿克苏、喀什等四地州籽棉平均最终售价普遍达到8.40-8.50元/公斤（含补贴），亩均收益400-500元（补贴款与净利润相当）；但与内地棉区相比，新疆籽棉收购期短、农民回收资金快、收益高且轧花厂抢收，因此同等条件下，新疆植棉面积的增长幅度要高于内地。
