9月17日，《新疆棉花目标价格改革试点工作实施方案》（以下简称《方案》）出台后，各方对于棉花价格的猜测甚嚣尘上。特别是《方案》中没有明确“托底”政策，也就是说对于棉农的补贴没有限额，有业内人士甚至猜测，国内的棉花价格会不会无限下跌。
但很快这一猜测就被否定。当记者带着这一疑问向相关人士求证时，得到的答案是国家会在棉农出现“卖棉难”的时候出台相关托底政策。随后，9月22日国家发改委就“棉花目标价格改革试点和市场调控”召开的新闻发布会也证实了这一点。发改委经贸司副司长刘小南表示，如果国内的棉价过度下跌，出现农民“卖棉难”，国家还将采取必要措施，支持和引导大型的棉花收购加工企业积极入市收购，稳定市场预期。
对于新的《方案》首先作出反应的是郑棉期货市场。9月15日起，《方案》即将出台的传言越来越多，郑棉期货主力1501合约先是反弹至13900元/吨一线，17日《方案》落实后迅速向下，突破前期低点支撑，连续两天猛跌，最后以跌停价13110元/吨收盘，盘面无反抗之力，无支撑可言。业内人士表示，郑棉此次跌势之猛，跌幅之大，多年来未见。
棉花现货挂盘交易市场受期货大跌传导，跌势无可避免，9月15日~21日一周，除近月10月份合约跌至14600元/吨的位置，尽量体现新棉现货价格水平，其他合约均下调至14000元以下，最低为13100元/吨左右，紧跟期货市场走势，相互联动性大增。
对此豫棉集团棉花市场研究人员韩志强表示，最近《方案》刚刚出台，无论是期货还是现货市场，价格的波动都是正常现象，且期货价格的大幅下跌不排除资金炒作的因素，9月22日，发改委明确将有托底预案后，期货价格有所反弹，后期应该是以稳定为主。
目前，新疆新棉人工采摘正在火热进行，大面积机械采摘还要等到10月初。在《方案》没有出台前，棉企就已经开始零星收购，但都是谨慎小心，等待直补细则的明确。河南某棉企负责人说道：“今年棉花价格将回归市场化，去年动辄每公斤8、9元的价钱肯定没有了，市场收购价格肯定会降低，但是低多少，还不敢确定。”
但《方案》出台后，棉企对于新棉的收购价还是有点“拿不准”。业内人士表示，新棉收购市场对直补新政需要一段时间的消化，市场各方也会深入权衡、四处观望，僵持、试探也将不可避免。目前新疆地区收购价格差别较大，主要在6~7元/公斤的价格区间。
发改委价格司副司长周望军在新闻发布会上表示，上周美国期货市场的皮棉价是11800元/吨，目前，监测到的新疆籽棉价格是6.6元/公斤左右，折成皮棉约14000多元/吨。国内外的皮棉价格还是存在一定的价差。他表示，国际市场的棉价应不会再大幅度下降，国内的棉价将可稳定在目前的水平。
刘小南也表示，实行目标价格改革以后，棉花价格由市场形成，国际国内棉花市场的联动性增强，内外棉的差价将进一步缩小。他认为，国内的棉花市场虽然与去年相比将会有所下降，但有望在一个合理的价格区间内保持稳定。
