我国除西藏、青海、内蒙古、黑龙江、吉林、宁夏等省区外,其余省市区都种植棉花。由于棉花对土壤、气候等自然条件有一定的要求,加之历史上纺织工业的发展布局和社会经济条件的影响,形成各省市区之间植棉面积有很大差异,全国主要有15个省、市、自治区生产棉花。根据地理和气候条件,大致可划分为南方棉区和北方棉区。南方棉区有上海、江苏、浙江、江西、安徽、湖南、湖北、四川八省市,这些地区的特点是无霜期较长,温度较高,雨量较多,棉花和越冬作物一年两熟栽培。北方棉区有河北、河南、山东、山西、陕西、新疆、辽宁七省市区,这些地区的特点是无霜期较短,温度较低,雨量较少,棉花作物一般是一年一熟栽培。现在我国棉花的主要品种是陆地棉,原产中美洲,产量高,衣分高,纤维较长,适应性较广,生长期对不良环境条件的抵抗力较强,经济价值较大,发展很快,已占全国棉田面积的98%。其次是海岛棉,原产北美洲,种子大,一般为光子,是纺细特纱线的良好原料。但衣分低,产量不及陆地棉。海岛棉在新疆和华南地区有少量种植。过去我国还种有亚洲棉、非洲棉,现均已淘汰。在两大棉种中又分很多品种,这些品种纤维长度、衣分及棉子大小各有差异,在子棉加工过程中,必须掌握各品种的特点,制定工艺,调整配车规格,才能保证轧工优良,提高产品质量。